Cigar Talk s Çağdaşom Çıldırom

Na nedavnom događaju koji je organizirao Havana Cigar Club u Zagrebu, imao sam priliku i istinsko zadovoljstvo sjesti i podijeliti cigaru s gospodinom Çağdaşom Çıldırom, Export Managerom u Vandermarliere Cigar Family.

U opuštenom i kratkom razgovoru, prisjetio se svog puta u industriju cigara i trenutaka koji su oblikovali njegovu perspektivu na tom putu. Dotaknuli smo se onoga što je prvo probudilo njegov interes, mjesta koja su ostavila trajan dojam, posebno kada su u pitanju saloni za cigare i uvijek relevantno pitanje vrijednosti: možete li još uvijek pronaći zaista dobru cigaru ispod 10 eura? Evo što smo saznali.

Možeš li se ukratko predstaviti našim čitateljima?

Çağdaş Çıldır: Zovem se Çağdaş Çıldır i trenutno radim kao voditelj izvoza u tvrtki Vandermarliere Cigar Family, gdje nadgledam međunarodna tržišta i odnose s distributerima. Izvorno sam se školovao za kemičara, ali me je profesionalni put postupno odveo u svijet cigara i duhana, vođen znatiželjom, sparivanjem i vještinom izrade.

“Usput sam stekao titulu Master Habanos i praktično iskustvo u distribuciji, prodaji i proizvodnji, uključujući i vrijeme provedeno u Nikaragvi s tvrtkom Oliva Cigar Company.” - Çağdaş Çıldır

Kada je počela tvoja priča s cigarama?

Çağdaş Çıldır: Moje putovanje s cigarama započelo je dok sam studirao kemiju na sveučilištu. U to vrijeme zanimala me hrana, vino i okusi te sam tražio nešto što bi prirodno moglo nadopuniti dobar obrok i čašu vina. Ta me znatiželja na kraju dovela do cigara, a ono što je započelo kao eksperiment sparivanja brzo se pretvorilo u dublje uvažavanje rituala, ravnoteže i trenutaka koje stvaraju.

Ispričao mi je i o povijesti obitelji cigara Vandermarliere, koje je započelo 1926. godine, kada je Maurits Vandermarliere počeo izrađivati cigare na tavanu iznad svoje trgovine u Moenu u Belgiji. Ono što je započelo kao mali, praktični posao brzo se proširilo, što je dovelo do otvaranja prve tvornice cigara u obližnjem Heestertu samo desetljeće kasnije. Izvorno crkvenjak, Maurits je u izradi cigara otkrio ne samo profesiju, već pravi poziv, ukorijenjen u umijeću i želji da ponudi istinsko uživanje.

Tijekom desetljeća, tvrtka se razvijala kroz generacije, dosljedno vođena osjećajem skromnosti, predanosti i strasti prema zanatu. Danas je vodi Frederik Vandermarliere, koji nastavlja nasljeđe koje je uspostavio njegov otac Guido, pronoseći obiteljsku filozofiju „radi naporno, zabavljaj se naporno“. Sam Guido ostaje blisko uključen, doprinoseći svojim iskustvom i perspektivom kada je to potrebno.

Značajna prekretnica dogodila se 2016. godine kada je obitelj udružila snage s tvrtkom Oliva Cigar Company, međunarodno priznatim proizvođačem cigara s korijenima u Sjedinjenim Državama i Nikaragvi. Umjesto jednostavne akvizicije, ovaj potez predstavljao je partnerstvo izgrađeno na zajedničkim vrijednostima, spajajući dvije različite tradicije i proširujući prisutnost obitelji na kontinentima. Unatoč ovom rastu, temeljna filozofija ostaje nepromijenjena: ne pušite, već uživajte.

Koji su brendovi trenutno dio VCF portfelja?

Çağdaş Çıldır: Oliva Cigar Company ima 4 međunarodno poznata brenda. To su Oliva Cigar, Nub Cigar, Cain Cigar iz Nikaragve i Aliados Cigar iz Hondurasa.

Imaš li omiljene vitole cigara za pušenje?

Çağdaş Çıldır: Moje preferencije uvelike ovise o trenutku. Broj 4 je idealan kada je vremena malo, ali je kvaliteta i dalje važna. Kada mogu usporiti stvari, uživam u Salomonesima zbog njihove elegantne evolucije i složenosti. A Robusto ostaje konstanta, recimo tako klasik, uravnotežen i savršeno prikladan za gotovo svaku priliku.

Pitali smo ga kako pristupa kombiniranju cigara s pićima poput viskija, šampanjca, vina ili kave, a Çağdaş objašnjava da je za njega manje bitno stroga pravila, a više postizanje sklada. U svakodnevnim trenucima, on se drži jednostavnosti, jer lagani crni čaj ili dobro pripremljena kava omogućuju cigari da zauzme središnje mjesto i s vremenom su postali ritual. Za profinjenije prigode, naginje vinu ili šampanjcu, cijeneći njihovu svježinu i ravnotežu, što može uzdići cigaru, a da je ne nadjača. Po njegovom mišljenju, ključ leži u tome da se i piće i cigara prirodno nadopunjuju.

Kad je riječ o sparivanjima s hranom, vjeruje da određeni okusi mogu produžiti iskustvo pušenja cigare odražavajući njezin profil, a ne natječući se s njim. Tamna čokolada, orašasti plodovi, odležani sirevi, meso s roštilja i suho voće među su kombinacijama koje smatra posebno učinkovitima, jer odražavaju zemljane, pečene, slatke ili začinjene note koje se često nalaze u cigarama. Njegov pristup ostaje intuitivan, spajajući lakšu hranu s blažim cigarama i bogatije kombinacije s punijim mješavinama, uvijek naglašavajući da je okus duboko osoban. Umjesto nametanja pravila, potiče istraživanje, jer najbolje kombinacije u konačnici oblikuju individualne preferencije i užitak.

Koje trendove trenutno vidiš u industriji cigara?

Çağdaş Çıldır: Ono što danas vidim jest jasan povratak vještini i namjeri u svijetu cigara. Ljubitelje cigara sve više privlače vrhunske, ručno izrađene cigare, one napravljene od dobro odležanih duhana, precizne konstrukcije i slojevitih, nijansiranih profila okusa. Također raste uvažavanje boutique i malih serijskih izdanja, gdje su jedinstvenost i karakter važniji od same količine. Istovremeno, ritual koji okružuje cigare postaje jednako važan kao i sam proizvod, uparivanje, kušanje i odvajanje vremena za uživanje u trenutku. Sveukupno, trend je nepogrešiv: usporavanje i odabir kvalitete, ravnoteže i iskustva umjesto kvantitete.

Koji rez najčešće koristiš?

“Najčešće posežem za ravnim (straight) rezom. Klasičan je, precizan i omogućuje cigari da se ponaša točno onako kako je predviđeno. S vremena na vrijeme koristim bušač (punch) za rezanje cigare, posebno kada sam raspoložen za malo fokusiranije povlačenje.” - Çağdaş Çıldır

Koliko je u svijetu cigara važan mentor, ili se sve danas može naučiti online?

Çağdaş Çıldır: Na internetu postoji nekoliko dobrih platformi i videa o cigarama i kulturi cigara. Cigar Academy je dobar primjer platforme za online učenje. Iako je na internetu dostupno mnoštvo informacija, ne može se sve naučiti iza ekrana. Pravo razumijevanje dolazi iz iskustva, gledanja uzgoja duhana, svjedočenja fermentaciji i razumijevanja zanatstva iz prve ruke. Tu se znanje istinski povezuje, zbog čega uvijek rado dočekujemo ljubitelje cigara u Nikaragvi kako bismo podijelili kako se naše cigare izrađuju od polja do plamena.

Koji je najbolji cigar lounge koji si posjetio?

Çağdaş Çıldır: Nakon što sam posjetio mnoge cigar salone diljem svijeta, teško je izdvojiti samo jedan kao najbolji, svaki ima svoj karakter i atmosferu. Uz to, dva salona su mi se u posljednje vrijeme istaknula. Buda Cigar Lounge u Budimpešti nudi toplo, klasično okruženje gdje se tradicija i udobnost prekrasno spajaju, dok Cigar Club Tokyo impresionira svojom decentnom elegancijom, preciznošću i besprijekornom pažnjom prema detaljima. Vjerujem da oba obuhvaćaju duh uživanja u cigarama na vrlo različite, ali jednako nezaboravne načine.

Možeš li preporučiti dobru cigaru do 10 €?

“Za izvrsnu vrijednost ispod 10 eura, preporučio bih Oliva Serie G Special G za profinjeno kratko dimljenje, Oliva Connecticut Reserva Robusto za glatku ravnotežu i Oliva Serie G Double Robusto ako tražite malo više dubine, a svi pružaju izvrsnu kvalitetu po pristupačnoj cijeni.” - Çağdaş Çıldır

Çağdaş naglašava da su dobri pribori daleko važniji nego što mnogi pušači shvaćaju, jer oni tiho oblikuju cijelo iskustvo. Oštar, pouzdan rezač osigurava čist rez i pravilan protok zraka, dok kvalitetan butan upaljač pruža stalan plamen bez mirisa koji čuva prave okuse cigare. S druge strane, dobro izrađena kutija za cigare štiti cigare i održava ih u optimalnom stanju tijekom kretanja.

Naglašava da ne mora biti komplicirano ili pretjerano luksuzno, već se isplati uložiti u alate na koje se možete osloniti. Brendovi poput Xikara i Les Fines Lames ističu se svojom preciznošću, izdržljivošću i promišljenim dizajnom, dokazujući da pravi pribor poboljšava iskustvo, a da nikada ne stavlja u središte pozornosti.

Imaš li savjet za nekoga tko tek ulazi u svijet cigara?

Çağdaş Çıldır: Moj savjet bi bio da počnete jednostavno i da ne žurite jer se kod cigara radi o iskustvu, a ne o savladavanju svega odjednom. Usredotočite se na kvalitetu, a ne na kvantitetu: isprobajte nekoliko dobro napravljenih cigara različitih jačina i primijetite u čemu istinski uživate. Nema potrebe juriti za svakom notom okusa; vaše će se nepce prirodno razviti s vremenom. Najvažnije je da uživate u trenutku.

Hvala Çağdaşu na ovom intervjuu, puno sreće u budućnosti!

Fotografije: Çağdaş Çıldır